一个新的和不同的伟大变革

崩盘带来的另一个好处是，早在你出生之前，在所谓的好时期，即银行创造的债务加速增长推动了最终在2008年崩溃的超级泡沫时期，餐桌上的谈话、媒体、国会中的讨论都是虚幻的：中产阶级无休止地谈论房价上涨、成功的投资、坚信危机已成为过去。那是一个悲伤且令人愤怒的时期。虽然我对2008年危机后所引发的痛苦感到震惊和愤怒，但我也记得当泡沫破裂时我有多么宽慰：终于，我们所处情况的真相变得清晰。谦逊可以回归。

当然，让人恼火的是，我们只能通过经济危机的血祭来保存人类的精神和常识。这就是为什么我们需要推进新的、不同的大变革，确保机器劳动被明智地使用并惠及所有人。那么，这会是什么样子呢？

这里有一个想法，可以将人类的利益与机器的兴起相协调。简而言之，这个简单而实用的措施是，每家公司的一部分机器将成为每个人的财产——与这部分机器对应的利润百分比将流入一个共同基金，由所有人平等地分享。考虑一下这将对人类历史的进程产生什么影响。

当前，自动化程度的提高减少了总收入中流向工人的部分，越来越多的钱流入了拥有机器的富人的口袋。正如我们所看到的，这最终减少了对他们的产品的需求，因为大多数人可支配收入越来越少。但如果利润的一部分能自动转入工人的银行账户，那么对需求、销售和价格的下行压力就会得到缓解，使全人类都成为机器劳动的受益者。

只要高技能的人力劳动仍然必要，用于设计制造其他机器的机器，全面自动化生产过程就不会发生。在这种情况下，按照我描述的方式分配利润的影响将是确保价格在收入增长的同时保持相对稳定，结果是产品变得越来越实惠。

如果生产过程真的完全实现了自动化，人类不再需要参与设计或制造制造其他机器人的机器人，那么所有价格和收入都将逐渐下降，直到每一件产品都像空气一样丰富：丰富到无需支付，无论它多么珍贵。那时，只有那时，我们才能像星际旅行中的皮卡德船长那样自豪地说：“人们不再沉迷于物质的积累。我们消除了饥饿、欲望、对物质的需求。我们已经超越了我们的童年。”

即使你可能觉得我已经失去了方向，沉溺于科幻幻想之中——正如许多人告诉你的那样——不用担心。我身处优秀的同行之中。在他的文章《我们后代的经济可能性》中，有史以来最受尊敬的经济学家之一，约翰·梅纳德·凯恩斯，曾写道：“对金钱的占有欲……将被认识到它的真实面目，一种相当恶心的病态，一种半犯罪、半病态的倾向，人们在颤抖中将其交给了精神疾病专家。”

尽管他在1930年写下这些时，完全自动化的生产方式还远比不上今天看来那么实际，但凯恩斯听起来就像是柯克舰长，你不是也这么认为吗？

把事情说得尽可能清楚和直接：作为物种，我们迫切需要找到一种方法，充分利用我们的技术潜力，同时避免定期破坏大量人类的生计，并最终使我们自己成为少数人的奴隶。要做到这一点，我们首先必须在我们创造的机器之间重新分配它们能产生的财富，通过这些机器的部分所有权。我想不到其他方法能让人类社会从其创造物的奴隶转变为它们的主人。

我们为什么不能这样做？阻碍我们的是那群极其小众但极其强大的少数人，他们拥有现有的机器、土地、办公楼，当然还有银行。面对他们的抵抗，我们该怎么办？

在最后两章中，我希望说服你，对于这个问题最重要的答案，无论我们是在审视机器的崛起（如本章所做），还是经济的生命线，即货币（如下一章将探讨的），或是我们物种的生命线，即环境（如最后一章将探讨的），答案都是相同的。

忍耐一下，答案很快就会出现。