另一种不平等

地理条件决定了非洲、澳大利亚和美洲会被欧洲人殖民。这与DNA、性格或智力无关。简单而准确地说，这一切都归因于不同大陆的形状和位置。但还有一种不平等，地理无法解释：同一社区或国家内的不平等。要理解这种不平等，我们需要谈论经济。

回想起农业 剩余 如何催生了国家和教会？其积累不仅要求而且导致了权力的过度集中，以及随之而来的财富集中在少数统治者手中——这就是寡头政治，源自希腊语中的“oligoi”（少数）和“arkhein”（统治）。

这个过程自我延续，很容易看出：那些有幸获得累积资源剩余的人，会因为经济、政治乃至文化上的权力而得到回报，这些权力又让他们能获取更多剩余。问问任何有商业经验的人，他们都会确认，一旦你已经有数百万美元，再赚到一百万美元就容易多了。相反，如果你一无所有，哪怕是一千美元也可能看起来遥不可及。

不平等在两个层面上繁荣：首先是在全球层面上，这解释了为什么某些国家在20世纪和21世纪初时极度贫困，而其他国家则享受着权力和财富带来的所有优势，这些优势往往是以掠夺较贫穷国家为代价的。另一个层面是在社会内部，尽管在最贫困国家中的少数富人往往比富裕国家中的许多最富有的公民还要富有多余。

我所讲述的故事，追溯了两种不平等的根源，它们都与人类第一次技术革命期间的经济剩余的生产有关——即农业的发展。在下一章中，让我们继续讲述不平等的故事，这次是关于下一次技术革命，它带来了诸如蒸汽机和计算机这样的机器，以及你正在成长的社会，其中的不平等程度超出了单纯农业所能达到的。

但在那之前，一句鼓励的话。