伊卡洛斯症候群

记得伊卡洛斯的故事吗？他如何错误地使用了他父亲代达罗斯为他制作的蜡和羽毛制成的翅膀，试图逃离米诺斯王的迷宫？最终，伊卡洛斯飞得太靠近太阳，蜡融化了，他坠入了爱琴海。

市场社会往往会犯类似的愚蠢错误。起初，它们逐渐、痛苦地向自动化迈进，就像伊卡洛斯在飞行的开始阶段，努力提升高度，但随着每一步，劳动力在生产过程中的挤压逐渐显现，从18世纪和19世纪的蒸汽机到今天的机器人，各种新技术被采用。每一步，生产成本，比如一匹布或一辆车的成本，都会略微降低，而布或汽车制造商之间的竞争也迫使价格下降。但到了某个点，技术变革真正开始加速，直冲向太阳。生产微芯片或iPhone的成本开始大幅度下降。我们已经处于这个阶段。今天，如果你参观一个现代化的汽车工厂或最新的智能手机或笔记本电脑工厂，你会看到成群的机械机器人在最少的人工干预下工作。但正如我们所知，推动这一进程的市场社会依赖于利润，当然，只有在价格高于成本的情况下，利润才能积累。问题是，有三个力量导致价格低于这个水平。

第一，生产自动化降低了成本。第二，生产商之间的残酷竞争阻止他们收取高于成本（下降）的价格。这导致利润被挤压到最低限度。第三，取代人类工人的机器人不会在他们帮助生产的产品上花费金钱。这导致需求减少。根据马克思的观点，这三个力量最终导致价格下降到不足以覆盖成本并维持整个体系的地步。这就是市场社会发现自己像伊卡洛斯一样，翅膀融化了的时刻。随着自动化以今天如此快的速度发生，价格下跌的速度超过公司能应对的可能性更大。

在实践中，事情就是这样展开的。面对崩溃的价格，那些被迫通过向未来借贷价值来投资最新机器的创业者们发现，他们所依赖的利润正在消失。当许多产品的价格同时低于成本时，一些最弱小、效率最低的创业者遭受了最大的损失并破产了。他们给银行家打电话，告诉他们无法偿还贷款，这引发了我们之前讨论的连锁反应：经济崩溃，危机来临。

我们曾经见过这一切，除了现在我们发现了一个更深层次的危机原因：人类在生产过程中的减少，被挤压出去。然而，正是在这一刻，人类劳动力卷土重来，从机器手中夺回生产过程中的至少一小部分。那么，具体是怎么做到的呢？

危机迫使人类和机器都处于闲置状态：冗余。正是在这一点上，任何能够维持业务的创业者会意识到两件事。一是，随着许多竞争对手的关闭，竞争已经减弱。这使得他们能够将价格稍微提高到成本之上，给予他们一些提升。二是，现在雇佣工人比雇用机器更便宜——这可能是因为人类需要进食的麻烦习惯，导致他们最终接受任何工资。结果是，在经济衰退期间，人类工人在雇主眼中重新获得了部分失去的魅力，从而夺回了之前被机器夺走的部分地盘。确实，在有史以来最严重的全球衰退之后——紧随2008年的金融危机——在国际市场经济的广大地区，工人做出了这种回击。

人们有时会说，最复仇的神会满足我们最强烈的愿望。雇主最强烈的愿望是消除业务中的麻烦的人类因素，同时保留对机器产品所有权，并从这种垄断中获利。任何能满足这种愿望的神，都必须是真正复仇的。就像米达斯，他希望所有他触摸的东西都变成金子的愿望，让他感到悲伤和孤独，因为他不能触摸他所爱的人，否则会杀死他们。贪婪利润的雇主发现，自动化产生的效果恰恰与他们所希望的相反：利润损失，更糟糕的是，可能会导致他们破产的危机。

描述市场社会困境的另一个寓言是众所周知的西西弗斯的故事，西西弗斯被宙斯贬为王，被迫推着石头上山，却在即将到达山顶时看到它一路滚落，如此循环，无穷无尽。同样地，市场社会不断地被谴责，努力去做一件在实现前就瓦解的事情：将人类因素从商品生产中剔除。

我不知道你，但我发现这种讽刺有些令人安慰。